本路線提供小西灣、柴灣往返西營盤、石塘咀及堅尼地城的特快巴士服務，取道中環及灣仔繞道往返，去程加停中環（干諾道中），回程加經港澳碼頭及上環站，於2016年8月22日起投入服務，為小西灣及柴灣居民提供特快往返西區的直達巴士服務，初時袛於星期一至五早上繁忙時間開出一班單向往堅尼地城的服務，由8P線抽車行走本路線。

於《2016-2017年度東區巴士路線計劃》，鑑於18X線受到港鐵港島線西延至堅尼地城後的競爭，客量下跌五成，為提升競爭力，新巴及運輸署建議將該線延長至小西灣，改經北角至柴灣一段的東區走廊，中途只停靠筲箕灣巴士總站及太古城（太古城道），不再經筲箕灣道、康山道及英皇道（康山至北角段）。建議出爐後，受到多名東區區議員以鰂魚涌、西灣河往返西區的服務遭受削減，及需提高票價（原建議全程收費由$8.00加至$9.00）而強烈反對。

新巴在同年5月的修訂方案，擱置原本延長18X線至小西灣的計劃，改為於平日早上繁忙時間，開辦18X線的特別班次，由小西灣經柴灣東、東區走廊、告士打道、中環及四號幹線直達西區，於中環只停靠干諾道近永隆銀行大廈巴士站。該特別班次最終獲獨立編號為88X（即本路線），於2016年8月22日起投入服務，試辦三個月，因反應理想，試辦期完結後改為常規路線。

為配合中環及灣仔繞道落成通車，新巴及運輸署於《2018-2019年度東區巴士路線計劃》中，建議本路線由東區走廊改經中環及灣仔繞道、分域碼頭街、夏愨道，返回干諾道中原有路線往西區。隨著當局宣佈中環及灣仔繞道的主幹道隧道於2019年1月20日通車，本路線隨即於翌日（1月21日）起實施以上改道，成為首批取道中環及灣仔繞道的專營巴士路線之一。

因應小西灣、柴灣居民及地區人士訴求，本路線於2019年12月30日起增設黃昏回程服務，由堅尼地城（卑路乍灣）開出，依18X線相約走線至水街後，經干諾道西（中山紀念公園）、港澳碼頭、德輔道中（無限極廣場）、中環及灣仔繞道、東區走廊直達柴灣及小西灣，除方便於堅尼地城及西環下班的小西灣、柴灣居民外，更提供由上環不停站直接前往柴灣及小西灣的巴士服務，比城巴788線更快捷，因中途不需停靠中環及灣仔北。2023年7月1日起，配合城巴新專營權（由城巴（專營權一）及新巴專營權合併而成，命名為「城巴有限公司（市區及新界巴士網絡專營權）」）生效，本路線當日起正式改由城巴營辦。

自本路線投入服務以來，東區及中西區地區人士一直爭取提升至每天全日服務，最終於《2023-2024年度巴士路線計劃》，新巴建議開辦一條全新全日東區走廊快線700，往返小西灣（藍灣半島）至堅尼地城巴士總站，小西灣至北角一段走線大致與《2016-2017年度巴士路線計劃》建議的18X線延長至小西灣的走線相約，中途停靠北角、筲箕灣巴士總站及太古城（太古城道） ，而離開東區走廊後則取道永泰道往返柴灣（東）及小西灣；北角至堅尼地城一段則來回程取道中環及灣仔繞道，即與本路線該路段的走線相約。建議最終獲得沿線各區議會通過。

本路線全程行車里數為18.6公里，投入服務後一度即成為港島區全程行車里數最長的非過海、非循環運作的路線，但此紀錄於2018年9月3日起被當日延長至堅尼地城的城巴通宵路線N8X線，以全程行車里數18.9公里打破。

干諾道中往堅尼地城(卑路乍灣)

干諾道西往堅尼地城(卑路乍灣)

小西灣(藍灣半島)開，經：
小西灣道，柴灣道，東區走廊，中環及灣仔繞道，未命名道，會議道，分域碼頭街，天橋，夏愨道，干諾道中，林士街天橋，干諾道西，嘉安街，德輔道西，堅彌地城海傍，山市街，卑路乍街，加多近街，堅彌地城新海傍及城西道。