本路線提供跑馬地（黃泥涌道、景光街）往來西九龍（油麻地、旺角、深水埗）的過海隧道巴士服務，往跑馬地方向並途經麗閣邨及銅鑼灣，於1994年11月7日起投入服務，開辦時已是全空調服務，袛於平日0715-1900提供服務，初時九龍總站為深水埗碼頭，1995年4月10日起配合西九龍中心地下的深水埗（欽州街）巴士總站啟用而遷往該處。

本路線開辦之時，往深水埗方向由黃泥涌道經堅拿道西直接駛入海底隧道，往跑馬地方向途經告士打道及波斯富街，不過由於服務範圍有限，而且當時兩邊總站於晚上1900便開出尾班車，因此客量一直偏低，袛在跑馬地賽馬日會有較多乘客乘搭本路線前往跑馬地馬場。為擴大服務範圍，1995年7月10日起，往深水埗方向改經軒尼詩道及百德新街，不過班次並不頻密，客量仍然沒有起色。

1997年5月1日起配合西區海底隧道通車，改經佐敦道、西區海底隧道、上環、中環、金鐘及皇后大道東，改稱917，並延長服務時間。雖然更改行車路線後客量稍為增加，但由於中環一帶交通擠塞嚴重，不少乘客流失至地鐵，只在下午繁忙時間有較多由中環過海往佐敦及油麻地的乘客，於皇后大道東一帶的客量稀少，而且由於跑馬地居民投訴加長行車時間，在政府減少中環區巴士數量大前提下，1999年8月16日起，來回程改回取道紅磡海底隧道過海，編號改回117，往跑馬地方向改經銅鑼灣，即恢復未改行西隧前的路線。由於途經灣仔道一帶的300線於1999年5月17日起停止服務，因此為應付該處往西九龍的需求，往深水埗方向改經軒尼詩道及灣仔碼頭。

不過灣仔碼頭一帶往西九龍，已經有104線選擇，在灣仔上車的客量甚少，因此為節省資源及縮短跑馬地前往九龍的行車時間，由2009年9月7日起，往深水埗方向再次改由摩理臣山道直接經堅拿道天橋入紅磡海底隧道，不再經天樂里、軒尼詩道、菲林明道、會議道及鴻興道，令來回程行車路線，除了九龍區總站外，再次回復開辦時相同的行車路線，是一項相當特別的紀錄。

雖然本路線途經九龍市區心臟地帶，但由於班次並不頻密，加上途經人口老化的深水埗（荔枝角道）一帶，而在港島區的服務範圍不大，而在紅磡紅隧轉車站分站，本路線卻停在前往港島南區的過海路線的月台，因此無法吸引102、112、116等線未能上車的乘客前往乘搭，導致非繁忙時間客量偏低。然而，因有跑馬地區內上班人士支持，本路線於繁忙時間容量卻不俗，更會出現客滿情況，部份由跑馬地開出之班次甚至在景光街站（總站開出後首個中途站）已告客滿。此外，在某些星期三，部份觀看快活谷（跑馬地）馬場夜馬賽事的馬迷，亦會利用本路線往返九龍區。

本路線有數個「唯一」的紀錄：一是唯一一條服務跑馬地區的常規過海隧道路線；二是唯一一條曾經改行另一海底隧道，後來又改回行走開線時行經的海底隧道的過海隧道路線；三是現時最少用車的全日過海隧道路線（合共只有6輛掛牌車，假日只有4輛巴士行走）；四是九巴唯一一條掛牌車全面低地台化後，再曾經全面改為非低地台掛牌車的過海隧道路線。另外，本路線曾經是唯一一條於星期日及公眾假期不設服務之全日過海隧道路線，後來時任運輸署署長楊何蓓茵於2016年5月17日出席灣仔區議會大會會議時，宣佈本路線將試辦星期日及公眾假期服務，試驗期為三個月，最終於2016年7月31日起實施相關改動，成為最後一條增設假日服務的全日過海隧道路線，之後試驗期多次延長，期滿後改為永久實施。擴展至假日服務後，憑著容易預算的定點班次（30分鐘一班）及假日路面較暢順等優點，客量不俗，甚至比平日非繁忙時間更佳，唯一缺點是其假日服務時間較平日短。

城巴首部配置歐盟五型引擎的Enviro400 10.5米雙軸低地台雙層空調巴士（7000／PC6795），於2010年2月8日首航本路線，成為全港首條率先採用歐盟五型雙軸雙層巴士行走的巴士路線，該車於2010年3月被調往城巴260線服役。第二輛同款巴士（7001／PH4891）亦曾於本路線作試驗行走。城巴最後一輛配Salvador Caetano車身的Dennis Dragon 12米（875／HD2541）於2015年5月6日最後一天服役時，特別安排行走本路線，可說是退役前的懷念，退役後亦象徵城巴丹尼士巨龍車隊及全港所有歐盟一期排放標準之專營巴士，已經全面退役。

值得一提，香港歌影藝人鄭俊弘 (Fred) 和何雁詩 (Stephanie) 宣佈他倆將於2020年11月7日舉行婚禮，為慶祝此項喜事，九巴一輛原屬九龍灣 （K）廠的Enviro500 MMC 12米（ATENU629／TN6108，原106線掛牌）被披上祝賀兩人結婚的全車身廣告，以《弘情詩意　緣份共美意》作主題，刊登一對新人的甜蜜婚照，該車於2020年10月22日起調往荔枝角（L）廠並上掛本路線，以取其二人結婚日期的數字。該全車身廣告由鄭俊弘粉絲出錢集資上掛，作為送給偶像的結婚禮物，該廣告已於2021年1月落畫，開創藝人粉絲／應援團集資於現役專營巴士車身刊登全車身廣告之先河。